MERCURIO
De los nueve planetas que giran alrededor del sol, Mercurio es el que está más cerca de él y es el segundo más pequeño del sistema. Antes se creía que era el más pequeño pero gracias a las sondas Viajero (Voyager), ahora sabemos que el mas pequeño es Plutón. Mercurio es un mundo muy caliente, sin aire ni nubes y golpeado en toda su superficie por asteroides. Es un planeta de tipo terrestre. Como está tan cerca del Sol, casi nunca se puede ver.En 1974, la sonda, Mariner 10, envió las primeras fotos detalladas de este planeta. Sólo se conoce la mitad de él, ya que cada vez que Mariner 10, lo sobrevoló, Mercurio siempre tenía la misma mitad iluminada. Los científicos calculan que de cada 5 partes que componen este planeta, 4 son de hierro y níquel. Esto haría de Mercurio el planeta más rico en minerales del Sistema Solar.Mercurio tarda 58 días y medio en dar una vuelta sobre sí mismo, y en dar una vuelta alrededor del Sol, tarda 88 días. La Tierra es más de dos veces y media más grande que Mercurio y éste es un poquito más grande que nuestra Luna.Formación de los cráteres La superficie de Mercurio está cubierta de cráteres, la mayoría de los cuales se formaron hace unos 3.500 millones de años al ser bombardeado el planeta por meteoritos. Pueden medir desde unos metros hasta más de 1.000 km de diámetro. Los mayores reciben el nombre de cuencas. Los cráteres se caracterizan por la presencia de picos y anillos, pendientes en terraza y líneas de deyección (la materia expulsada por el impacto). Sus características dependen del tamaño, la velocidad y la dirección del meteorito. Mercurio es el planeta que tiene el día más largo: 176 días terrestres entre alba y alba. Es decir, un día es más largo que un año (una órbita completa alrededor del Sol), que dura unos 88 días.